中华人民共和国建国前三十年：即从1949年建国初到1979年改革开放的全面展开；可以统称为毛泽东时代，以后则是改革开放的时期。
毛泽东时代是中华人民共和国的奠基时代，正是这一时代为祖国的繁荣发展奠定了坚实的基础，才会有改革开放祖国的腾飞和民族的振兴。
毛泽东时代经济繁荣，科技发展；社会稳定，人人平等；政治清明，气正风清。这一时期，在数十年战争的废墟上，在一穷二白、民生凋敝的情况下，不仅取得了巨大的经济建设成就，而且在政治文明、社会文明等方面积累了宝贵的精神财富。这些，恰恰是一种坚固的基础支撑，使共和国大厦巍然屹立于世界东方。
建国之初，我国根本没有值得一提的工业基础，甚至连灯油要靠进口。经过近三十年的高速工业化，中国成功建立了完善的工业体系。１９５２年，工业占国民生产总值的３０％，农业占６４％；而到 １９７５年，这个比率颠倒过来了，工业占国家经济的７２％，农业则仅占２８％了。在毛泽东的英明领导下中国的工业总产值增长了三十倍。即使“文革”期间，工业平均发展速度也在10个百分点以上。
据资料显示，从１９５２年至毛泽东时代结束期间：钢铁产量从一百四十万吨增长到了三千一百八十万吨，煤炭产量从六千六百万吨增长到了六万一千七百万吨，水泥产量从三百万吨增长到了六千五百万吨，木材产量从一千一百万吨增长到了五千一百万吨，电力从七十亿千瓦／小时增长到了两千五百六十亿千瓦／小时，原油产量从根本的空白变成了一亿零四百万吨，化肥产量从三万九千吨上升到了八百六十九万三千吨。
毛泽东时代，中国从无到有，建立起规模庞大的航空、航天、原子能及门类齐全的军工体系。并在这些领域取得了奠定中国大国地位的巨大成就。至毛泽东逝世时，中国已由一农业国发展成为从喷气式飞机、运载火箭到工业成套设备和所有农业机械无所不能造的工业大国。在基础设施建设方面，共完成了一百多万公里的公路，两万多公里的铁路，其中绝大部分是穿越于群山峻岭和戈壁沙漠，使西南三省、青海、广西、福建、新疆、宁夏、河套平原等结束了没有铁路的历史。在水利建设方面，完成了主要大江河的治理工作，兴建了五万多座水库。中国在上世纪七十年代初期，就独立发展了集成电路制造所需要的离子注入机，并得以出口日本。中国靠自己的力量建起了早期的半导体工业，从拉单晶、设备制造、到集成电路制造全过程，积累了人才和知识。而当时具备这种能力的国家除中国外，只有美、日和苏联了。
值得一提的是，所有这些成就是在“国际环境恶劣”、“大战不断”的情况下，通过“自力更生”实现的。在毛主席逝世时，即没留下‘外债’，也‘无通货膨胀’，这在发展中国家是极其“罕见”的。
毛泽东时代，真正做到了以人为本，一切从人民的利益需要出发，起码不存在上不起学、看不起病的基本问题。这一时期，社会资源和财富由人民共同分享，真正做到了人人平等，无后顾之忧。
这个时期，文教卫生事业得到全面普及性的发展，真正成了全民的福利事业。在“文革”结束时，全国基本实现了义务教育，教育经费的投入最高曾达国民生产总值的5，建立了近千所大专院校、数千所的各类中专及完善的基础教育体系。就是在“文革”期间，学龄儿童根本不存在上不起学的问题，即使大中专院校也是义务教育，与现在普遍存在的失学儿童和贫困生上不起大学的现象形成鲜明对照。在各县城和公社建立了卫生院，并培养了遍布乡村的赤脚医生队伍。城市居民实现免费医疗，农民看病也收费低廉，发烧感冒类打针吃药费用一般在一元以下。
这一时期，人人享有劳动和分配的均等权利和机会，不论是广大的农村，还是城镇国有和集体企业，不论是农民还是工人，真正实现了按劳分配。社会的公平公正，使得人们有一种稳定感、安全感，即使日用消费品不够丰富，生活普遍艰苦，但人们没有不安和恐慌感。整个社会崇尚一种诚实劳动、无私奉献、弘扬正气、嫉恶如仇、毫不利己、专门利人的良好风气。
这一时期，人们有着共同的信仰和目标，有着共同的意志和行动，真正做到了举国上下，万众一心，众志成城。正因为毛泽东时代以人为本，以充分发挥人的主观能动性作为推动经济社会发展的力量，才能使他领导下的群众在‘没有物质刺激’情况下劳动积极性空前高涨，才能以清正廉明坚强有力的领导集体、群众觉悟的空前提高和明确的发展目标，将个体意志转化为群体意志的共同信仰，从而促进经济的繁荣和社会的稳定。
毛泽东时代的最大政治就是全心全意为人民服务，一切从人民群众的利益出发。 毛泽东的光辉一生所体现出来的为人民服务精神，在领导革命和建设的各个阶段所体现出来的独立自主、自强不息的民族精神，在党执政以后所体现出来的拒腐防变的清醒意识，对于我们今天以改革的精神加强和改进党的建设，开创中国特色社会主义事业的新局面，都具有重大的现实意义。
最让大多数中国人难以忘怀的一幕是，在1949年开国大典时，毛泽东站在天安门城楼上高呼：“人民万岁！”毛泽东重视民生，强调全心全意为人民服务。他说：必须“关心群众生活，注意工作方法”；他说：“真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意地拥护革命的群众。”后来，尽管犯下了大跃进和文革等错误，但没有人怀疑毛泽东要尽快改变人民生活、将中国迅速带入富强之境的真诚。这体现了毛泽东时 代一以贯之的群众观点，即一切为了群众，一切依靠群众。
毛泽东时代对腐败毫不留情。毛泽东对腐败深恶痛绝，对执政党向腐化蜕变保持高度的警惕——因为腐败意味着对民生的侵害，意味着执政党的自我毁灭。新中国成立伊始，痛斩高官刘青山与张子善，为执政党保持清廉的政风起到了巨大的警示作用。毛泽东对腐败的毫不留情，成为他被当代中国人怀念的重要原因之一。
无私奉献的精神和艰苦朴素的传统是毛泽东时代宝贵的精神遗存。毛泽东和他的领导集体具有无私的情怀、宽广的胸怀。他们为中国革命作出了卓越贡献，但并没有因此而居功自傲，没有让自己的家人、亲戚、朋友“鸡犬升天”，而是更加低调地以平民的身份出现在各种场合，工作在各自的岗位上。这种无私奉献精神，值得当今官员好好学习。毛泽东的一生中，在生活上，只有两大爱好，一是烟，一是红烧肉。说真的，毛泽东时代，中国并不富裕，老百姓的生活都还比较贫穷。纵然如此，中国这么大一个国家，即使再穷，养几个人、让几个人过上花天酒地的生活，还是不难的。中国历史上这样的事例并不少，外国也不少。但是，作为一个心里想着人民、胸中装着事业的大国领袖，毛泽东直到去世的那一天，他对生活的“追求”，仍然只有香烟与红烧肉，可见，艰苦朴素传统在毛泽东身上是何等的“根深蒂固”？今天的官员们，面对毛泽东的朴素精神，该作何感想呢？
毛泽东时代以大无畏的气概维护了中华民族的尊严。面对列强，大义凛然，威武不屈，这是中华民族的光荣传统。在毛泽东时代，这一传统更是得到了发扬光大。从新中国解放到抗美援朝，从与苏联关系演变到与美国建立外交关系，从与亚非拉国家发展外交关系到与其他欧美国家建立外交关系，从经济到外交，从文化到体育，可以说，毛泽东和他领导的中国没有在一个困难面前低头，没有在一个所谓“超级大国”和 “纸老虎”面前屈服，而是坚决维护了中华民族的尊严，维护了中国人民的尊严。这一传统，将永远是中华民族与中国人民骄傲与自豪的精神财富，在当今世界多极化、国际竞争日趋激烈的情况下，更需要进一步发扬光大。