解净没有猜错，刘思佳没有因为厂部要给五十元奖金就承认那张图是他画的，仍然像没事人一样保持着沉默。他早晨在更衣室的布置，解净全知道了。他的哥们弟兄早就有人向组织靠拢，什么事都跟解净汇报。解净不打算先找他，要让他主动找自己就好谈了。
中午，解净根据总工程师和厂长的意见，又改进了自己的想法，对那张"八卦图"进行了修改和补充，画在一张大牌子上，用她那一手好看的毛笔字注上说明，用魏碑体的大字在牌子上方给"八卦图"正式题名为："运输队经营管理考核标准"。这件事轰动了整个运输队，受到震动最大的却还是刘思佳。最初他是怀着得意的心情挤在人群里看看自己的"八卦图"怎样被解净放大、正正规规地画在大牌子上，听听大伙的赞扬。当他认真地看了两眼之后，感到十分惊奇，这已经不是他的"八卦图"了，这是一张真正的服务质量和经营管理的考核标准图，十分严密，非常具体，不仅有项目，而且有考核办法。这张图只不过是受了他那张"八卦图"的启发，这已经是另外一张水平更高级、更精细的科学管理图表了。如果要发奖也应该发给这张图，而不应该发给他的"八卦图"，这是为什么?是赞赏他，还是寒碜他?刘思佳简直有点迷惑了：解净到底是什么人?她不但敢改我画的图，而且改得如此之妙!
当初，他看到解净又学开车，又抓管理，他摸不清她是为了做样子还是想在运输队呆下去，有一次利用开会的时间画了这张"八卦图"，散会时故意丢在办公室的地上，看解净识货不识货。这张图提出了运输队经营管理的大致轮廓，她要真想抓管理，这张图可以引她入门。她要是只为在下面避风、镀金，以便取得新的资本重返大楼，她就会把这张图当废纸扔了。想不到解净接受了他的指点，沿着他的指点又超过了他。对她决不可像对一般的姑娘那样等闲视之。
下午出车的时候，刘思佳看到解净要上何顺的车，她对何顺去总油库拉油是很不放心的，下午没有别的活，何顺又写了拉油决不吸烟的保证，没有理由不让他去，副队长想必是要亲自跟着他，管紧一点。但是刘思佳还是忍不住心里翻起一股莫名其妙的醋意，解净和别人都是有说有笑的，惟独对他十分疏远，好像井水不犯河水，彼此都心照不宣。他甚至都嫉妒起何顺来了，自己在她的眼里难道还不如个混蛋?他终于忍不住喊了一声："小解。"
"哎。"解净走过来，心里说："他到底沉不住气了。"
刘思佳是卖豆腐干的掉在河里——人死架子不倒，阴沉着脸说："你这个副队长帮这个，帮那个，为什么不帮帮我?"
"你是信得过的司机，还需要助手吗?"
"是对我信得过，还是信不过?"
解净迎住了他的目光："好吧，今天跟你这个十万公里无事故的人学学手艺。"
她坐进了刘思佳的汽车。叶芳拿着一张纸跑过来，对她说："小解，交通队来电话叫你明天去路考。"
解净很高兴，她就要成为正式的汽车驾驶员了："明天你跟我一起去。"
刘思佳冷冷地一笑："好啊，你拿到了正式的本子，我们这些人怎么办呢?当你手中的小菜，由你任意吃，任意扔?"
解净头一歪，反问："你是不是认为我应该当你们手里的小菜?"
刘思佳被噎住了，他脸上忽然呈现出一种奇怪的又似抑郁、又像赞赏的神气，他打着了火，让自己的车跟在何顺汽车的后面缓缓向前开去。
解净不看他，说："你什么时候去领奖?"
刘思佳装傻："什么奖?"
解净笑了："画'八卦图'的奖。你不是已经知道了吗!"
"不是我画的。"刘思佳已决心不承认了，承认那张图是他画的，就等于承认他比解净水平低，他早知有今天，当初好好下点功夫，想周全，把图画得更好一点。现在凭这样一张被人家修改得面目全非的图受奖，别人也许以为是露脸的事，他却认为是丢丑，宁肯不要那五十块钱，也不栽这个跟头。
解净故做惊讶："哎呀，这可怎么办?我看那图上的字是你的笔迹，就以为是你画的，上午到厂部去顺便把钱领回来了。"
"可能是孙大头画的。"
"谁都知道孙师傅画不出来，如果真是他画的他就会当面交给我，而不会扔到地上。要知道他也是我的师傅，白天小叶教我驾驶技术，晚上他值班的时候教我汽车的构造和修理，我了解他。再说他也不会接受你用这种办法给他的经济援助。连上午何顺去医院送钱说漏了嘴，孙师傅知道了钱的来源坚决拒绝了。何顺没跟你说?"
刘思佳一点也不知道这回事，解净什么都知道了，副队长知道的事情他反而不知道，他的哥们卖了他。何顺这个混蛋为什么也瞒着他?想私自把钱扣下?一道阴影在他脸上掠过，极力想装得不动声色，抑制自己的情绪，这反而使他脸上的肌肉发生了短促的痉挛。
"你似乎把个人的力量，把哥们义气看得过分强大了，把组织的力量、集体的力量看得太软弱了。不管厂子目前的处境有多困难，咱们毕竟是社会主义国营企业，有一万多名职工，党委还在，运输队的支部还在，你能济困扶危，我们就全都见死不救?当然有些头头是有问题，比如厂工会主席不了解情况，任何困难补助的申请到那儿一律砍一刀，也怪咱们田队长没有说清。孙师傅的爱人治病住院的费用全部由厂里负担，你不用在考勤上作弊，他本人算事假，但情况特殊，工资照发。"
刘思佳一声不吭，他把解净这些软中有硬的话全都吞下去了。往常他听到这样的话也许会跳起来，会用更尖刻的话回击对方，可是今天，他却一句话也说不出来。他在别人面前，感到力量和智慧都有富余；可是在这个姑娘跟前，觉得力量和智慧都不够用的，他必须精神高度集中才能打个平手。他后悔不该把解净拉到自己车上来。
卡车出了厂门口就像箭一样奔向市里的总油库。汽车也是有性格的，车随人，司机是什么性情，汽车就是什么性情，百人开百样车。何顺开车快而凶猛，一只手扶着驾驶盘，另一只手点烟喝水，全不耽误。一边开车，一边嘻嘻哈哈，说笑打逗，全不在意。坐他的车总是把心揪到嗓子眼，有一种玩命的感觉。刘思佳开车就不一样了，快而稳，他不说话，阴沉着脸，眼睛盯住车前方，双手牢牢地把住方向盘，一副专注而自信的神情。坐他的车有一种安全感，可以放心大胆地闭眼睡觉。解净佩服他的驾驶技术，欣赏他的"驾车如驾虎"的座右铭。
两个人一路上没有说话，双方都感到关系不自然。要是何顺和叶芳这两个人有一个在场就好了，就不会出现这种尴尬的局面。解净漫不经心地望着窗外，马路两旁的杨树已经泛绿，一幢幢水泥板大楼已经峻工，有不少人正往新楼里搬家，有结婚的车队，也有开往火化场的丧车。春天，这是新陈代谢最繁忙的季节。学校、商店、小摊、小铺，都在车窗前闪过。汽车离开环城公路，进入市区，立刻显得马路狭窄，车辆拥挤，行人很多，刘思佳把车速减慢了。他仍然不看解净，但终于提出了那个他十分关心的问题：
"祝同康不是叫你对我进行处理吗，你怎么不向我打问卖煎饼的事?"
解净瞟他一眼。对他这样的人，也是什么事情都瞒不住的。说："我不想问。"
"为什么?"
"这有什么好问的，你一不是为了自己捞钱，二不是想出自己的洋相，而是为朋友两肋插刀，这样侠肝义胆的壮举，表扬还来不及哩，谁还敢处理。"
解净话里有刺儿，可是刘思佳嘴角闪过一丝不易觉察的笑纹，她到底还是被自己瞒住了。
"我想把你办的这件好事写成稿子，让厂报上登，广播站念，好好替你吹一吹，怎么样?"
"你心里当然明白，我最厌恶那一套。"
"是呀，我心里明白。每个人都有自己的个性，你是能够驾驭自己的性格的，用不着别人替你操心。"
"你的个性是什么?"
"向把人推向消极、庸俗、自私、冷漠的势力拼命抗争，做一个自己认为是有价值的人，一个为社会所需要的人。"
"收起你这一套'自我价值'论吧。人是一切恶的中心，也是善的渊薮；人既是可怕的东西，又是可怜的东西；人对于社会的混乱，对于人生的命运之谜，永远是束手无策的。"
"你好像说了一点心里话，这才像你真实的思想。我观察你两年了，你太骄傲，太孤僻，别看你经常跟何顺、叶芳他们下馆子，吃吃喝喝，打打闹闹，你心里是孤独的，是非常寂寞的，不过是寻找一点表面的刺激罢了。你卖煎饼也是出于这种动机，早晨你向你的哥们说的那些话，有真的，但也不全是那回事，你帮助孙大头完全可以采取别的办法。你是看不惯，你心里有气，就故意制造事端，轰动全厂。而且你是在法律允许的范围内搅扰领导，给他们出难题，叫他们束手无策，看他们的笑话，你从中得到安慰，得到满足。但是你错了，你每寻找一次这样的刺激，你自己的痛苦就增加一分。因为你是个大活人，你有感情，有头脑，你还不想毁灭自己……"
"别说了!"刘思佳突然踩了急刹车，卡车"吱吱"地叫了一声停住了，他把头趴在方向盘上，肩膀抽动。
解净吓了一跳，她听了别人汇报的一些情况，但更多的是根据自己平时的观察和猜测，不相信刘思佳的内心也和他的外表一样阴冷、镇定和麻木，就试着想说几句能刺痛他、能打动他的话，没想到还真被她刺中了。
"思佳……"解净第一次用这么亲热的称呼叫他，话一出口她自己也突然脸红了，心里咚咚跳，勉强镇定住自己，轻声说，"你怎么啦?"
刘思佳没有答腔，没有抬头。他里里外外全叫解净看透了。他的自尊心，他的故做镇静和玩世不恭，在解净的眼里全成了笑柄。平时他的那些哥们弟兄、酒肉朋友们全都恭维他，服从他，但都不了解他。他在心里也瞧不起他们。因为他们没有思想，和没有思想的蠢人是很难真心相处的，包括叶芳在内。她是全厂公认的美人，可就是肤浅得像一杯白开水，毫无味道；像一株塑料花，没有魅力。而现在坐在他身边的这位从哪方面来说都很不起眼的副队长，和她认识最浅，接触最少，两个人又经常闹别扭，却是真正能够了解他，能够看透他的知心朋友，和这样的人才可以痛痛快快地倾吐胸臆。但是，他的自尊心妨碍他这样做。他抬起头来，脸上出现了一种奇怪的不是他常有的表情，他变得这样驯服，同时又充满着内在的力量。他不敢看解净，可是她的身上又仿佛有一股强大的吸引力，使他情不自禁地想靠近她，了解她，这股吸引力对他有很大的威胁。如果他屈服于这股吸引力，被她吸引过去，他的清高，他的孤傲就全垮了，他在哥们兄弟中的威望、脸面也就都丢尽了。因此，他拼命抵抗着解净的吸引力，甚至有意对解净装腔作势，说些冷嘲热讽的话，以掩饰自己内心的慌乱。
刚才，解净只几句话，就捅到了他的痛处，好像把他的衣服扒个精光，他什么也瞒不住了。甚至丧失了他特有的镇定，他心里的防线完全崩溃了。
解净叫他坐到助手的位子上去，由她来开车。刘思佳顺从地让出了方向盘。
卡车继续前进，解净开车的姿势以及脸上的神采非常动人，嘴角荡漾着一种飘渺的、梦幻般的微笑。她不及叶芳漂亮，可她的美是深沉的、安静的，是富于幻想型的，就像一首诗，一幅画。她是这样醉心于开汽车，一把住方向盘就有一股不可抑制的兴奋和冲动表露出来。刘思佳望着她，眼光中怀有炽情和热力，他的全身都在轻轻地颤栗。这感情爆发得太奇特、太强烈了，他无法抗拒，甚至也掌握不住自己的理智了。这个一向冷漠、孤傲的小伙子，两年来一直有意培养对解净厌恶的感情，现在才发现自己是这样强烈地喜欢她，想对她哭，对她笑，对她说出自己心里的全部痛苦。有本书上说，不管多狂妄的人，一旦他恋爱上一个人，就会把自己的骄傲藏到口袋里，真是一点不假。但他爱她吗?有来得这样突然和奇特的爱情吗?叶芳追他，求他，爱他，他有时也确实喜欢叶芳，可是他从来对她没有产生过现在他对解净的感情。可是他还猜不透解净是怎样看待自己的，对他持什么态度。他不敢贸然讲出自己的心里话，不能让她瞧不起。
解净通过车头的镜子，把刘思佳的表情全看在眼里了，就说："我和你一样，也遭受过任何一代人都没有经历过的精神崩溃和精神折磨，经过痛苦的思想裂变之后，多少领悟了一点人生的真谛，想走一条新路，重建人生的信念。有人想毁掉我们，我们更没有权力自暴自弃。"她知道他要说什么，要表示什么，但是决不能让他有那种念头，更不给他表达的机会，像他这种自尊心极强的人，一旦坦白了自己的感情而又遭到拒绝，后果不堪收拾。她想法把他的思想引开。
"你的信念是什么呢?学会开车，当个懂行的运输队长，你的政治资本是不愁的，再有了业务资本，你的这条路就更宽了，说不定它还可以通到厂长的职位上去……"刘思佳突然刹住了话头，他对自己的话感到吃惊，心里明明对解净充满好感，可是说出来的话还是这样连讽带刺儿。他恼恨自己，自己这张嘴大概说不出好话来了，多好的话从自己的嘴里说出来就变了味。他不愿意伤害解净，可是话已经开了头，就只好说下去：
"没有一个明确的前途，谈什么重建人生的信念。你是工厂的明星，你前面的路是很宽的，没有什么可愁的。可是我哪?我上小学、上初中的时候，每回考试总是班里的第一名，这说明我并不比别人差。一场噩梦醒来却感到走投无路。往上爬，我不会，而且瞧不起那种伎俩。考大学，补功课来不及，年龄已过。有人叫我自学，上夜校，学外语，我学了这些对我又有什么用?我的父母教了我十年电工学，我若是干电工自信决不会低于五级工的水平，可是我干的是开汽车。我吃亏就在心高命薄，自己本是个平庸的家伙，却又不甘平庸……"
解净扫他一眼，知道他说的这些全是真心话，但现在还不是安慰他的时候，像他这种人需要的是激励，而不是同情。就仍然用一种带刺激味的口吻说："你不要太谦虚，也不要说反话，你一点也不平庸，是第五钢铁厂的风云人物。"
"你说的对，我是想出领导的洋相，他们不是叫喊，任务不足，到处都缺钱，发不了奖金吗?我就想大把大把地捞钱，叫厂里头看看，气一气他们。我们不是穷，而是笨，到处都有漏洞，我要是个资本家不出三年就可以发财。可惜我不想当官，也不想发财，只想当个地地道道的人。这是我的优势，因此我比你们这些有官有职的人都自在。"
"你不是没有官，也不是没有职，在运输队里，崇拜你的人就比支持我的人还要多，这是你值得骄傲的，也是我真心羡慕你的地方。你所以取得这样的优势，就因为你瞧不起有些所谓有官有职的人——我没说你是嫉妒——你认为自己比他们强，这也是事实，比如在领导能力、组织能力，精通业务上比我就强好多。"解净的话很诚恳，不带一点刺儿。
刘思佳反而如坐针毡。
解净眼睛看着前面，继续说："但不要让自己的特质影响了判断力，气大伤身，把气压成凝固而冷酷的炸弹，首先会毁掉自己，感情太偏则会影响清醒的理智。当前像我们这种年纪的人，很有一批喜欢出口伤人，蛮不在乎，似乎这是一种很时髦的性格。为了表示自己的与众不同，甚至对于他们并不了解的事情也偏要挖苦，自命不凡，嘲笑一切人，这是很可怜的。受到侮辱的不是被他们嘲笑的人，而是他们自己。他们是用玩世不恭掩饰自己的智短才疏和浅薄空虚。"
解净已经摸准了刘思佳的脉，他表面上是个吃软不吃硬的角色，内里却是个吃硬不吃软的人，就决心再往深处刺一刺，只有让他出血，才会感到痛，才能判断他内里到底是个什么样的人。
刘思佳被深深地伤害了，他的脊背感到发冷，庆幸自己刚才没有对解净做出失态的表示，他在她的眼里原来是和何顺差不多的，是个浅薄的、喜欢惹是生非的小青年。她刚才这一番话，把她两年来所受的委屈全兑过去了，她彻底报仇了，真是骂人不吐核，不带一个脏字，却又损，又阴，又刻毒。她太有理智，太清醒了，没有一般人的感情，她今天纯粹是拿他耍着玩，和这样的人打交道是永远得不到好处的。他想夺过方向盘，把这个得意洋洋的副队长赶下车去。当他的右手去抓方向盘，无意中碰上了解净的手，他的手就像触电般猛地弹了回来，脸也"腾"地一下涨红了，立刻转过头去。
解净没有看他，牢牢地把住了方向盘，离油库不远了，马路上拉油的汽车来往不断，她非常小心地驾驶着卡车。接近了油库的大门口，突然从油库里面慌慌张张跑出来几个人，扬着手大叫："停车，快停车!"
解净急忙刹住汽车，刘思佳打开车门问："出了什么事?"
"油库失火了!"
"啊!"解净和刘思佳跳下汽车，向油库跑去。