在很久很久以前，人世间出现了一个叫夕的怪兽。夕平时躺在洞穴里睡大觉，一到阴历腊月的最后一天，就跑出来找吃的，到处行凶作恶。人们想了许多办法想把夕制服，可是都不顶用。年年岁岁，牲口被夕吃没了，人也逐渐稀少了。后来，人们想了一个办法，，腊月二十三这天，请灶王爷去天上求玉帝派神仙到人间来除夕。玉帝听说后把除夕的事交给了神农办理，神农派最小的儿子年拿着红绫和竹筒，就在腊月的最后一天跟着灶王爷来到人间。太阳落山后，正当夕又要行凶作恶时，年用红绫和竹筒打败了夕。村里的人们把想要逃走的夕紧紧围住，拿着红绫、竹竿、赶牛鞭一齐向夕打来，当火红的太阳升起时，夕被年和人们除掉了。从此，人们为了庆祝腊月最后一天晚上除掉夕得胜利，就把这一夜叫年除夕，把正月初一叫做年。家家挂红绫、爆竹筒、甩响鞭，到后来，演变成为现在的贴对联和放鞭炮。